Stiekeme tuintjes
Tuinieren is sexy. Dat zegt de bevlogen Amerikaan Ron Finley, bewoner van een arme buurt in LA. Omdat er in de wijde omtrek van zijn huis geen verse tomaat te vinden was, werd hij zelf een gangster gardener.
De stad Los Angeles beschikt over enorme hoeveelheden grond waarmee niets gedaan wordt. Braakliggend terrein, waar Central Park wel twintig keer in zou passen. Tegelijkertijd zijn er hele wijken in LA waar in de verre omtrek geen vers voedsel te krijgen is. Woon je in zon food desert, dan moet je kilometers rijden voor een appel of kropje sla. Fast food, frisdrank, snoep en andere vette, zoute, zoete happen zijn op elke straathoek te koop, maar als je gezond wil eten, moet je echt moeite doen.
Ontwerper Ron Finley woont in zon voedselwoestijn, een wijk in South Central LA. Hij besloot de twee feiten overschot aan braakliggende grond en tekort aan verse voedingsproducten samen te brengen. Voedsel is het probleem, voedsel is de oplossing, aldus Finley. Hij beplantte een stuk grond bij zijn huis met onder meer tomaten, maïs, kool en kruiden, waar elke voorbijganger van mocht oogsten. Iedereen reageerde positief op zijn guerilla gardening, behalve het stadsbestuur. Die wilde hem een boete opleggen wegens oneigenlijk gebruik van gemeentegrond. Daar kwam de tuinder gelukkig onderuit dankzij de vele media-aandacht en wijdverbreide steun die hij kreeg.
Intussen richtte Finley mede de LA Green Grounds op, een organisatie die ongebruikte grond in het zuiden van Los Angeles wil omtoveren tot eetbare tuinen. Je eigen voedsel verbouwen is sexy, aldus de zelfverklaarde gangsta gardener. Tuinieren is een soort graffiti: je maakt de stad mooier. Je laat jongeren laten zien hoe ze zeggenschap krijgen over hun eigen buurt, over hun gezondheid, over hun leven. Zelf je groenten en kruiden kweken is is therapeutisch, het raakt mensen, en het is hét middel voor educatie en verandering van de gemeenschap. Bovendien: het levert je aardbeien op!
Meer info:
TED Talk van Ron Finley: