Omarm verlegenheid!

Verlegen zijn is niet erg hip. Je komt er niet ver mee in dit tijdperk van personal branding. Toch kunnen bedeesde mensen zich gelukkig prijzen, betoogt de Amerikaanse journalist  James Parker. Want als je verlegen bent, verveel je je nooit.

We leven in het tijdperk IK. Door jobhoppen, wegvallen van sociale vangnetten en de opkomst van sociale media moeten we onszelf promoten. Personal branding is noodzaak. Elke samenscholing van mensen is een ‘network opportunity’. Een goede indruk, die maak je in de eerste 30 seconden. Go out there. Wees interessant en welbespraakt.

Zo, en dan is het nu tijd voor tegengeluid. Omarm je verlegenheid, schrijft de Amerikaanse journalist James Parker in een opiniestuk voor The Boston Globe. Wees countercultural. Neem je rust tussen al die opgewonden zelfpromotie en prik bij de eerstvolgende verjaardag door de hyperactieve spontaniteit.

Ontleed de borrelpraat en kijk hoe mensen zich in de groep zetten, adviseert Parker. En ga dan bij jezelf te rade: hoe kan ik nu het gesprek beïnvloeden? Moet ik mijn verlegenheid overwinnen, of blijven observeren? Parker: “Als je verlegen bent, verveel je je nooit.” So stand up and be counted, shy ones. Or actually, stay right where you are: discreetly off-center, quietly contrarian, wafting your complex vibes across the room. Refuse to be noisy. Refuse to be brassy. Be bold: Be shy.

Een bijzonder betoog, van die Parker. Ik kan me de verlegenheid als een spel niet voorstellen, maar zie wel een ander voordeel. Gebruik je verlegenheid om iets te doen wat in de populaire cultuur mensen steeds minder lijken te doen: luisteren.


Ernst-Jan Pfauth
NRC Next, 7 april 2010