Levensherfst

Heel Nederland raakte in paniek toen de pensioenleeftijd werd opgeschroefd van 65 naar 67 jaar. Langer doorwerken? En onze welverdiende rust dan? En onze gezondheid? We mochten toch ongestoord van onze levensherfst genieten als we eenmaal 65 waren? Er werd, kortom, een enorm probleem van gemaakt. Maar wat blijkt? Er is helemaal geen probleem. Sterker nog: in landen waar helemaal niet met pensioen gegaan wordt, leven de mensen het langst. In zijn boek The Blue Zones: Lessons for Living Longer from people who lived the longest beschrijft Dan Buettner vijf gebieden, ‘blue zones’, waar mensen gemiddeld significant ouder worden dan in de rest van de wereld.

Dat zijn de provincie Nuoro op Sardinië (Italië), het eiland Okiniwana (Japan), de regio Loma Linda in Californië (VS), het schiereiland Nicoya (Costa Rica) en het eiland Icario (Griekenland). Nogal wat mensen in deze gebieden bereiken met gemak de leeftijd van 90 jaar of meer. Wat hebben deze gebieden – naast andere zaken – met elkaar gemeen? Dat de meeste mensen er simpelweg niet met pensioen gaan. Ze blijven gewoon werken. Vaak letterlijk tot hun dood. Interessant, nietwaar? Blijkbaar is met pensioen gaan dus helemaal niet zo goed voor je gezondheid. Het tegendeel zou wel eens eerder het geval kunnen zijn: van lang werken word je pas lekker oud.