Fioretti College
We gaven een keer een workshop voor medewerkers van het Fioretti College, een vmbo-opleiding in Veghel. We vroegen hun naar wat zij de afgelopen tijd, als het gaat om de strategie van het bekrachtigen, goed gedaan hadden. We kregen het volgende antwoord.
Een groep lastige leerlingen lag voortdurend overhoop met het docententeam. De leerlingen voelden zich niet gezien en reageerden defensief op goedbedoelde adviezen. De docenten op hun beurt verloren hun geduld met deze klas, waardoor de leerlingen weer zeiden: Zie je wel, ze mogen ons niet. Kortom, een mooi voorbeeld van een neerwaartse spiraal.
De betrokken docenten besloten de spiraal te doorbreken door een maand lang consequent en welgemeend complimenten aan de groep uit te delen. Zowel aan individuele leden als aan de groep als collectief. Uiteraard feitelijk juiste complimenten, gebaseerd op concrete waarnemingen. Ze beseften heel goed, dat ze dit niet zozeer als truc moesten doen, de complimenten moesten uiteraard welgemeend en eerlijk zijn. Feitelijk was het dan ook primair een kijkopdracht aan henzelf.
Binnen twee weken, zo vertelden zij, was de sfeer in de groep volledig, als bij toverslag, omgeslagen: van een dwarse in een coöperatieve groep. Aan het eind van het schooljaar vertelde een van de jongens trots tegen zijn mentrix: Wij zijn de leukste groep die ze hier in lange tijd gehad hebben, hè juf?! De mentrix kon niet anders dan het beamen. De intentie was werkelijkheid geworden.
Dit verhaal is ook te vinden in Bertholds boek 'Huh?! De techniek van het Omdenken'.