Eigenwijs zijn
In veel gevallen ontstaan nieuwe mogelijkheden alleen als we bereid zijn tegen de stroom in te gaan. Eigenwijs zijn. Het verhaal van een medewerker van 3M die met alle geweld een toepassing wilde vinden voor het afval van een schuurpapierfabriek, is daar een mooi voorbeeld van.
De medewerker was er van overtuigd dat dit probleem, het afval, een nieuwe mogelijkheid moest kunnen opleveren. Omdat hij aan vrijwel niets anders meer aandacht schonk en zijn gewone werk begon te verwaarlozen werd hij, na een serie waarschuwingen, ontslagen. Maar wat deed hij? Hij bleef gewoon naar zijn werk komen! Alsof er niets gebeurd was.
Toen men dit in de gaten kreeg werd hem de toegang tot het fabrieksterrein ontzegd. Vastbesloten als hij was ging hij echter thuis op zijn zolderkamer gewoon verder. De materialen die hij nodig had voor zijn experimenten ontvreemdde hij van zijn ex-werkgever. Uiteindelijk is het hem na jaren zoeken gelukt een toepassing te vinden en heeft het bedrijf hem zelfs opnieuw aangenomen.
Onder zijn leiding is de Roofing Granules Division opgericht, een bedrijfsonderdeel dat van het afval van de schuurpapierfabriek isolerende dakbedekking maakt. Deze divisie bleek al snel uiterst winstgevend te zijn. Tien jaar geleden is hij als gefortuneerd man met pensioen gegaan. En het bedrijf? Dat erkende zijn ongelijk. Sterker nog, sindsdien spoort 3M zijn medewerkers aan om ook eigenwijs te zijn. Tegen de stroom in te roeien. Ga door ondanks tegenwerking. Zelfs als wij het zijn die je tegenwerken. Dit verhaal is dan ook een van de mythische vertellingen binnen 3M: het wordt als groots heldenverhaal met onverholen trots verteld aan nieuwe medewerkers.
Foto: Dave Young
Licentie: CC BY 2.0