Edi Rama

Albanië was ooit het meest geïsoleerde land van Europa. De hoofdstad Tirana zag er nogal triest uit. Een bolwerk van saaie betonnen socialistische architectuur en een vervallen infrastructuur. Tirana was nou niet bepaald een pittoreske stad.

Na de val van het communisme werd het helemaal een vrijstaat. Nieuwe gebouwen werden lukraak neergezet, niemand hield er enig toezicht op. Ook nam niemand de moeite de wegen te repareren, de stroomvoorziening op peil te houden of de riolering te onderhouden. Corruptie tierde welig.

Totdat de nieuwe burgemeester van Tirana aantrad, en de stad grondig onder handen nam.
Edi Rama, in een vorig leven artiest, basketballer en minister van cultuur, begon direct straten te repareren en publieke gebouwen te restaureren. Tot zover nog niet veel omgedacht, zou je zeggen.

Maar Rama bleek een groot man met grote ideeën. Geld voor het aantrekken van dure architectenbureaus om de stad te verfraaien was er niet. Dus keek hij naar wat er wás, en wat hij daar mee kon. Zo legde hij contact met de private sector om hen te betrekken bij het verfraaien van de oude wijken. Door zijn sterke persoonlijkheid kreeg hij voor elkaar, dat dat vaak zonder enige vorm van betaling gebeurde.

Rama werd vooral bekend om het feit dat hij Tirana kleurde. Letterlijk. Hij zette paintbrushteams aan het werk om de grauwe betonnen gebouwen om te toveren tot ware kleurexplosies. En nu ziet het straatbeeld er een stuk plezieriger en leefbaarder uit.


Laura Koppenberg
Juni 2012